Ron Pickerill et Howard Falcon-Lang

Ron Pickerill, professeur à l’Université du Nouveau-Brunswick à Fredericton, a étudié la formation d’Albert pendant de nombreuses années. La spécialité de Pickerill est l’étude des traces fossiles et les renseignements qu’elles donnent sur le paléoenvironnement. Cruziana et Rusophycus, des traces de repos d’arthropodes, font partie des fossiles qu’il a décrits. Pickerill a également dirigé des visites d’étude aux affleurements de la formation d’Albert. Dans les années 1990, les tranchées ouvertes lors de travaux de construction routière sur un des sites de visite près de Norton ont révélé une forêt fossile de plus de 700 arbres. Ces circonstances inhabituelles dont ont bénéficié Pickerill et ses étudiants allaient permettre de découvrir de nouveaux renseignements sur la végétation du Carbonifère inférieur. La Commission géologique du Canada avait décrit les plantes fossiles de cet endroit au début des années 1900.

Howard Falcon-Lang est un des scientifiques qui étudient actuellement la flore fossile du Carbonifère. Il travaille à la faculté des sciences de la Terre du Royal Holloway College près de Londres, en Angleterre, et étudie les fossiles du Carbonifère du monde entier, entre autres ceux du Nouveau-Brunswick. Les recherches de Falcon-Lang au Nouveau-Brunswick ont porté notamment sur les affleurements contenant des plantes fossiles à Fern Ledges, à Saint John, et sur l’histoire des incendies de forêt du Carbonifère. Il a également étudié la forêt fossile près de Norton, une occasion sans précédent d’examiner des centaines d’arbres debout. Dans ses recherches, Falcon-Lang a établi des comparaisons entre les forêts anciennes et les forêts d’aujourd’hui. Les peuplements dans les roches du Carbonifère inférieur étaient denses sur les bords d’anciens cours d’eau et presque entièrement composés d’une seule espèce, Lepidodendropsis, une plante vasculaire.