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Randall Miller et les scorpions marins géants
Les scorpions marins sont des euryptérides. Ils doivent leur nom commun à leur ressemblance avec les scorpions terrestres contemporains. On a trouvé des fossiles d’euryptérides dans des roches aussi anciennes que l’Ordovicien et aussi jeunes que le Permien. Au Dévonien, certaines de ces espèces ont atteint une taille énorme pour des arthropodes. Les scorpions marins géants du groupe des ptérygotides mesuraient peut-être plus de 2,5 m. Dans le nord du Nouveau-Brunswick, une espèce du genre Pterygotus a été découverte pour la première fois dans la roche à la fin des années 1800. Peu d’efforts ont été déployés pour déterminer les fossiles avant la découverte par Randall Miller et Jeff McGovern du Musée du Nouveau-Brunswick de quelques spécimens assez complets dans les années 1990. Miller a déterminé que les euryptérides du nord du Nouveau-Brunswick étaient des Pterygotus anglicus, l’espèce déterminée pour la première fois en Écosse par Louis Agassiz en 1844. Au Dévonien, l’Amérique du Nord et l’Europe ne formaient qu’une seule masse continentale. Les euryptérides découverts au Nouveau-Brunswick et en Écosse vivaient vraisemblablement dans le même écosystème.
Pterygotus anglicus, avec ses griffes préhensiles et sa capacité de nager, était peut-être un prédateur actif. Les fossiles trouvés au Nouveau-Brunswick étaient à quelques mètres de spécimens de Doliodus problematicus, un requin qui possédait plusieurs rangées de dents. Les recherches n’ont pas encore déterminé qui des deux animaux était le chasseur et qui la proie.
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