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Rivière Jacquet, le narval
La construction du chemin de fer au Nouveau-Brunswick au 19e siècle a mené à des découvertes intéressantes. Dans le nord de la province, la construction du chemin de fer Intercolonial a mis au jour le « narval de la rivière Jacquet », près de l’embouchure de la rivière. Le spécimen a été décrit pour la première fois par J.B. Gilpin en 1874, puis par G.H. Perkins en 1908. Leurs descriptions ont été publiées dans Proceedings and Transactions of the Nova Scotian Institute of Science. On a récemment prélevé un échantillon d’os en vue d’une analyse d’ADN visant à confirmer l’identification. Aujourd’hui, on retrouve le narval dans l’Arctique canadien et dans les eaux près du Groenland, rarement au sud du cercle arctique. La datation par radiocarbone de coquilles de bivalve (Hiatella arctica) recueillies au-dessus des ossements fossiles indique que le narval a vécu à cet endroit il y a plus de 12 500 ans.
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Les fossiles de baleine sont rares au Nouveau-Brunswick. Mis à part le « narval de la rivière Jacquet », seuls quelques os isolés ont été trouvés. La plupart ont été découverts dans des gravières, sans guère d’indications quant à leur âge. Des indices, comme la présence de palourdes dont on sait qu’elles ont vécu à cet endroit à la fin de la période glaciaire, donnent à penser que les fossiles de baleine ont de 10 000 à 12 000 ans environ. Des ossements fossiles identifiés comme ceux d’un rorqual à bosse ont été trouvés dans une gravière du nord du Nouveau-Brunswick. Ce sont peut-être les restes d’un rorqual échoué lorsque la gravière se trouvait sur le littoral il y a 10 000 ans.