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La vallée du Saint-Jean

Le fleuve Saint-Jean a été surnommé le Rhin de l'Amérique du Nord en raison de sa beauté et de sa popularité auprès des plaisanciers. Il passe par le Nouveau-Brunswick, le Québec et le Maine et forme, à deux endroits, la frontière entre le Canada et les États-Unis. Son parcours, comme celui de tous les cours d’eau du Nouveau-Brunswick, a été défini et modifié par la fondation rocheuse et la glaciation du Quaternaire.

Le fleuve Saint-Jean a joué un rôle important dans le développement économique et social de la province. Les premiers habitants du Nouveau-Brunswick l’utilisaient comme voie de transport depuis son cours supérieur dans le nord jusqu’à la baie de Fundy. Tout au long des 17e et 18e siècles, il a été une importante voie commerciale pour les commerçants et les négociants français, anglais et autochtones. Pendant la crue nivale printanière, le fleuve et ses affluents apportaient des billots depuis l’ouest du Nouveau-Brunswick jusqu’aux scieries et usines de pâte à papier du sud de la province. Des aménagements hydroélectriques ont été réalisés sur le fleuve qui a constitué, et demeure, une porte pour le centre industriel de la province, Saint John.