Woodstock, mines de fer

Charles Jackson, le géologue d’État du Maine, a été le premier à signaler la présence de gisements de fer près de Woodstock. Le géologue provincial du Nouveau-Brunswick, Abraham Gesner, les a vus en 1841, et en 1847, la York and Carleton Mining Company a été créée. La mine a produit du fer pour la première fois en 1849, sous la forme d’un fer à cheval qui a été envoyé au lieutenant-gouverneur Edmund Head. La production de fer de l’entreprise a connu des hauts et des bas, mais a fini par connaître une fin lorsqu’un pont à Grand-Sault fait de fonte brute de Woodstock s’est effondré en 1858. La fonte brute est produite au moyen de hauts fourneaux. Sa haute teneur en carbone la rend très cassante. Elle doit être refondue et affinée pour produire de l’acier ou des lingots de fer.

La mine a repris ses activités en 1861 sous le nom de Woodstock Charcoal Iron Company et sous la direction de Norris Best. M. Best, de Sheffield, en Angleterre, savait comment fabriquer du fer et, un an plus tard, la compagnie vendait de nouveau de la fonte brute issue du fer des gisements de Woodstock. En 1863, l’industrie du fer était très active à Woodstock : 40 mineurs transportaient du minerai depuis les mines à ciel ouvert jusqu’au haut fourneau et 75 hommes coupaient du bois pour produire le charbon nécessaire pour fondre le minerai. La compagnie a été mise sous séquestre en 1867, et Best a fait faillite. Les tentatives ultérieures pour ranimer la mine n’ont jamais été fructueuses.