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Penobsquis, mines de potasse
L’océan Panthalassa entourait le supercontinent de la Pangée durant le Carbonifère. Il y a environ 340 millions d’années, les basses terres des Maritimes ont été inondées par l’eau de mer. Sur une période d’environ 15 millions d’années, le niveau de la mer a monté et baissé, et la mer de Windsor occupait le bassin des Maritimes au Nouveau-Brunswick, jusque dans la région de ce qui est maintenant Sussex. Le Nouveau-Brunswick était situé près de l’équateur, et lorsque le niveau de la mer a baissé, l’eau salée s’est évaporée. L’évaporation a concentré les minéraux, ce qui a donné des dépôts de sel ou d’évaporites (potasse, sel et gypse).
Le gisement de potasse près de Penobsquis, exploité par PotashCorp, est le deuxième plus grand au monde, après un vaste gisement en Saskatchewan. La mine du lac Cassidy n’est plus exploitée, mais celle de Penobsquis est toujours en activité et elle sera bientôt beaucoup agrandie. La majeure partie de la potasse mondiale est utilisée dans l’élaboration des engrais, et le reste dans celle des aliments complémentaires pour le bétail ainsi que dans des processus industriels comme la fabrication de verre et de céramique.
