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Hillsborough, grottes de gypse

Au nord de Riverside-Albert, et jusqu’à Hillsborough, les falaises de gypse de la formation d'Upperton, d’un blanc éclatant, se distinguent des forêts et des roches brun rougeâtre que l’on trouve partout ailleurs dans le comté d'Albert. Les affleurements sont bien cachés de la route et seules les personnes qui s'aventurent sur les routes de campagne sont susceptibles de les voir. Le gypse, tendre, est un minéral évaporitique qui a été déposé dans la mer de Windsor. Voilà environ 340 millions d'années, les basses terres du bassin des Maritimes ont été inondées par l'eau de mer. Pendant environ 15 millions d’années, le niveau de la mer est monté, puis a baissé, et la mer de Windsor s’est étendue sur le territoire du Nouveau-Brunswick jusqu’à la région actuelle de Sussex. Le Nouveau-Brunswick se trouvait alors près de l'équateur; lorsque le niveau de la mer a baissé, l'eau salée s’est évaporée et cette évaporation a concentré les minéraux en sels ou en dépôts d’évaporites, tels que la potasse, le sel et le gypse.

Les grottes ont formé, dans le gypse, un habitat pour les chauves-souris. Le substrat rocheux de gypse abrite également un ensemble unique de plantes rares, dont certaines sont plutôt typiques des milieux arctiques. Le secteur des falaises de gypse près du ruisseau Wilson a été désigné zone naturelle protégée de classe I, c’est-à-dire une zone nécessitant une protection complète parce qu’elle contient des caractéristiques écosensibles que l'activité humaine pourrait endommager. Toutes les activités sont interdites dans une telle zone, sauf celles à visées éducatives ou scientifiques, qui sont autorisées au moyen d'un permis délivré par le ministre.